Denitrifierarna är en av de mest framgångsrika fysiologiska grupperna bland mikroorganismer i naturen. De finns representerade i många miljöer, till exempel terrestra, marina och limniska. Av de bakterier som kan växa anaerobt utgör denitrifierarna ungefär 20 %. Förekomsten av denitrifierare är större i jord och sediment än i vatten beroende på större tillgång på kol i dessa miljöer. Störst möjligheter till denitrifikation finns i miljöer med varierande aeroba och anaeroba zoner där en samtidig nitrifikation kan försörja denitrifikationen med nitrat (Ingesson, 1996).
Att denitrifikationsbakterierna är så framgångsrika kan delvis förklaras av deras förmåga att konkurrera om organiskt material. Oftast existerar denitrifierarna i naturen tack vare sin förmåga att konkurrera om kol men utnyttjar ofta inte sin denitrifierande förmåga (Ingesson, 1996).
