Kväve finns i flera olika former i marken. Kvävets kretslopp består av många olika delar och denitrifikation är en del av dem. Denitrifikation är omvandling av nitratkväve (NO3-) till luftkväve i olika former. Det kan antingen bildas kvävgas, N2, eller lustgas, N2O. Processen sker med hjälp av bakterier. Förhållandet mellan mängderna kvävgas och lustgas som bildas vid denitrifikation beror på syreinnehållet i marken (ref Wahlander, 2004). Denitrifikation är en form av nedbrytning av organiskt material där nitrat används istället för syre. Precis som utlakning är den en helt naturlig process som sker i marken och en viss bakgrundsdenitrifikation finns alltid (Steineck et al 2000). Denitrifikation kan ses som positiv då den kan reducera utlakningen genom att kväve stiger upp som kvävgas eller lustgas till atmosfären istället för att utlakas, men kvävet kommer då inte grödan till godo vilket är negativt ur växtnäringssynpunkt (Vinther & Hansen, 2004). Lustgas är dessutom en stark växthusgas och avgången till atmosfären bör därför i möjligaste mån reduceras.
Sidan uppdaterad 2010-10-28 av Ulrika Williamsson