Livsmedelsproduktion på gårdsnivå innebär primärt att utnyttja fotosyntesen , dvs producera kolhydrater utifrån koldioxid och vatten med hjälp energin i solljuset. Vi är emellertid allätare och vill ha mer än vegetablier i kosten. När vegetablier skall omsättas i animalier blir det förluster och effektiviteten sjunker. Ju bättre välstånd vi har desto mer animalier tycks vi stoppa i oss och ju mer animalier vi äter desto högre växtproduktion krävs per person och effektiviteten sjunker.I ett historiskt perspektiv har vi gått från en jägarsamhälle som kunde försörja 1 person/ km2 till dagens intensiva lantbruk som kan försörja 1000 personer på samma yta. Mellan dessa lägen ligger mycket uppbyggnad av kunskap att utnyttja naturresurser och teknik, vilket tyvärr också skapat en del miljöproblem. I detta kapitel finns samlat kunskap kring hur vi i ett modernt lantbruk försöker undvika och lindra miljöproblemen men samtidigt producera de livsmedel vi behöver.