Vi kan ta ett räkneexempel:
En gris (gris A) behöver 2,5 kg foder för 1 kg tillväxt, en annan (gris B) behöver 3,1 kg foder för 1 kg tillväxt. I foder används en fosforkälla som i snitt har smältbarhet på 40 %. Säg att båda grisarna får samma foder som innehåller 6 gram fosfor per kg foder. Gris A skulle då få i sig: 2,5 kg foder * 6 gram* 0,4 smältbarhet = 6 gram fosfor per kg tillväxt. Gris B skulle få i sig: 3,1 kg foder * 6 gram * 0,4 smältbarhet = 7,44 gram fosfor. I detta fallet får båda grisarna sitt behov tillgodosett, men ur exemplet framgår att normer borde på något sätt sättas i relation till vilken foderomvandlingsförmåga eller tillväxt som djuret har och inte bara vikt eller ålder. Det är dock möjligt att en gris med bra foderomvandlingsförmåga också har ett effektivare upptag av fosfor och därför inte behöver en förhöjd inblandning av fosfor.
Foderomvandlingsförmågan kan påverkas av fodrets sammansättning. Ett foder, som är så optimalt sammansatt som möjligt med avseende på grisens behov av näringsämnen, bör eftersträvas. Även vissa tillsatser och foderprocessningstekniker, t.ex.pelletering, kan påverka foderomvandlingsförmågan. Enligt Crenshaw (1996) medförde pelletering att foderomvandlingsförmågan hos tillväxtgrisar förbättrades med 22,5% i förhållande till mjölfoder med samma innehåll. Hos slaktsvin gav pelleteringen inte fullt så stor effekt, utan låg någonstans mellan 4-8% förbättring. Förklaringen till att pelletering har denna effekt är enligt Crenshaw (1996):
Foderomvandlingsförmågan kan också förbättras genom bättre miljöbetingelser för djuren. Anpassad utfodring med högkvalitativa näringskällor, pelletering och rätt förmalningsgrad på spannmål, rätt foderautomater och minimering av foderspill. Foderspill på 5% beräknas kunna öka överskottet av näringsämne med 327 g kväve och 82 g fosfor per djur (Harper, 1994).
Enligt vissa beräkningar innebär en enhets förbättring av foderomvandlingsförmågan (dvs 3,0 till 2,9) 3% mindre kväveinnehåll i gödseln (Kornegay, 2000).
När det gäller suggor mäts inte foderomvandlingsförmåga på samma sätt som för slaktsvin. Alla digivande suggor får en grundgiva foder för eget underhåll. Grundgivan ökas sen med ett visst antal kg beroende på hur många smågrisar som hon har. Det som främst avgör hur effektiv en sugga är på att utnyttja näringsämne i foder är hur många smågrisar hon har. En sugga som avvänjer ett större antal smågrisar, har också ett större antal smågrisar att slå ut grundgivan för eget underhåll på, och blir därmed effektivare i sin foderutnyttjande.
