Kadmium är en giftig metall som normalt finns i låga halter i berggrund och jord. Under senare år har noterats en ökning av ämnet i åkermark. Till detta bidrar framförallt industrin, men även jordbruket påverkar. Totalt beräknas importerade fodermedel innehålla ca 150 kg kadmium, vilket motsvarar ca hälften av mängden som tillförs via handelsgödsel. Störst tillförsel sker med nötfoder (2/3 av tillförseln). Vissa komponenter i svinfoder t.ex. proteinfoder och vitamin-mineralblandningar, innehåller relativt mycket kadmium. Ca 50% av slaktsvinens totala intag av kadmium kommer från proteinfoder (vilket utgör 16% av den totala foderstaten), och ca 20% av det totala intaget av kadmium kommer från vitamin- och mineralblandningar (utgör ca 3% av foderstaten).
Eftersom de råvaror som ingår i proteinfoder och vitamin- och mineralblandningar till största delen är importerade blir det en anrikning kadmium på svenska svingårdar. Kadmium anrikas till viss del i djurets kropp men det mesta kommer ut via gödseln. Kadmium tas lätt upp av växter och av det kadmium som vi människor får i oss kommer ca 75% från spannmål och grönsaker. Hos djur och människor ger ett för högt intag av kadmium upphov till njurskador. Slaktsvin slaktas vid så ung ålder att de inte hinner drabbas av några skador på grund av upplagring. En undersökning har visat att ekologiskt uppfödda grisar har högre halter av kadmium i njurarna än konventionellt uppfödda vilket beror på att de ekologiska grisarna får i sig en hel del jord när de bökar (Olsson, et al. 1999).
